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 Java est une technologie développée par Sun Microsystems (la technologie Java™). Elle correspond à plusieurs produits et spécifications de logiciels qui, ensemble, constituent un système pour développer et déployer des applications Java.
Java est sous licence GNU GPL depuis novembre 2006. En mai 2007 lors de la conférence JavaOne, c'est l'ensemble du code Java qui a été mis en Open Source. Quelque temps auparavant Sun avait déjà mis en Open Source son serveur d'application Java EE 5 complet GlassFish.
Depuis des années, Sun Microsystems appelle Java la « technologie Java » dans son ensemble. Tandis que la plate-forme d'exécution est appelée « JRE » (Java Runtime Environment, environnement d'exécution Java) et le système de compilation : « JDK » (Java Development Kit) plutôt que « compilateur Java ».
A PROPOS DE LA TECHNOLOGIE JAVA
A l'origine, la technologie Java était un outil de programmation informatique créé dans le cadre d'un projet secret appelé « the Green Project » chez Sun Microsystems en 1991.
L'équipe secrète « Green Team », composée de 13 personnes et dirigée par James Gosling, s'est enfermée dans un bureau anonyme de Sand Hill Road à Menlo Park (Californie), et a coupé toute communication régulière avec Sun pour travailler 24/24 h pendant 18 mois.
L'équipe tentait d'anticiper la « prochaine vague » d'informatique et de planifier les développements possibles. Ils conclurent tout d'abord qu'une des tendances dominantes serait la convergence des ordinateurs et des équipements numériques des clients.
Le résultat a abouti à la création d'un langage de programmation indépendant de toute plate-forme, appelé « Oak ».
Pour démontrer comment ce nouveau langage pourrait permettre le fonctionnement des futurs périphériques numériques, la « Green Team » a développé un contrôleur de poche interactif pour l'équipement de loisir domestique, destiné aux chaînes de télévision câblées numériques. L'idée était trop avant-guardiste et l'industrie des chaînes de télévision câblées numériques n'était pas encore prête à profiter de la technologie Java.
Finalement, c'est Internet qui a accueilli la technologie Java. En 1995, juste avant son lancement, l'équipe était en mesure d'annoncer que le navigateur Internet Netscape Navigator intégrerait la technologie Java.
Aujourd'hui, en près de dix ans d'existence, la plate-forme Java a suscité l'intérêt de plus de 4 millions de développeurs de logiciels. Elle est utilisée mondialement dans chaque segment des principales industries et elle est présente dans un grand nombre d'équipements, d'ordinateurs et de réseaux utilisant tout type de programmation.
En effet, sa flexibilité, son efficacité, sa portabilité et sa sécurité font de Java la technologie idéale pour l'informatique de réseau, si bien qu'aujourd'hui, elle équipe plus de 2,5 milliards de périphériques :
 plus de 700 millions de PC,
708 millions de téléphones portables et autres périphériques de poche (source : Ovum),
1 milliard de cartes à puce,
ainsi que des décodeurs, des imprimantes, des webcams, des jeux, des systèmes de navigation pour les voitures, des terminaux de loterie, des appareils médicaux, des bornes de paiement dans les parkings, etc.
Aujourd'hui, la technologie Java est présente dans les réseaux et équipements qui vont d'Internet et des superordinateurs scientifiques aux ordinateurs et téléphones portables, en passant par les simulateurs de marché de Wall Street, les jeux vidéo et les cartes de crédit. En un mot, partout.
Pour avoir une meilleure idée des différentes applications, explorez le site java.com. Source d'information inégalée sur les produits et le marché, ce site s'adresse aux entreprises, aux consommateurs et aux développeurs de logiciels utilisant la technologie Java.
Pourquoi les développeurs de logiciels ont choisi la technologie Java
Le langage de programmation Java a été minutieusement perfectionné, étendu, testé et éprouvé par une communauté active de plus de 4 millions de développeurs de logiciels.
La technologie Java possède une maturité, une robustesse et une flexibilité qui l'ont rendue indispensable, permettant aux développeurs :
d'écrire des logiciels sur une plate-forme et de les exécuter sur pratiquement toutes les autres plates-formes,
de créer de programmes à exécuter dans un navigateur web et des services web,
de développer des applications serveur pour des forums en ligne, des magasins, des sondages, pour le traitement de formulaires HTML, et plus encore,
de combiner des applications ou des services basés sur la technologie Java pour créer des applications ou services hautement personnalisés,
d'écrire des applications puissantes et efficaces pour les téléphones portables, les processeurs à distance, les produits de consommation à faible coût et pratiquement tout équipement possédant un signal numérique.
Source Sun microsystems
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